熊野古道は、熊野三山と云われる熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社を巡る道です。むかしの宮人が辿った正規ルートは、田辺市から本宮町にある熊野本宮大社に向かう中辺路ルートをたどり、本宮大社からは熊野川をくだって速玉大社に、そこから南に高野坂峠を越えて那智勝浦町の浜の宮に行き那智大社に到るルートです。帰りは、逆に同じ道を辿ったそうです。だから、速玉大社のある新宮のまちは、熊野古道の要の地なのです。長く苦しい旅を続けてきた参詣者は、この地でどんな想いを抱いたのだろうか。今日の旅で、高野坂を下って新宮の街を見渡した時に、そんなことを思ったのです。